Karel Čapek az Osztrák–Magyar Monarchiában született, 1890. január 9-én.

Cseh íróként emlékezik meg róla a világirodalmi tudat.
Mindenkit megelőzve az első olyan szerző volt, aki megalkotta az igazi sci-fi műfaját, s megalkotta a ROBOT kifejezést a RUR című művében. Csodálatos módon ötvözte a filozófiát a tudományos irodalommal, ezáltal egy valóban fogyasztható és szerethető irodalmi műfajt teremtett. Írásaiban komolyan foglalkozott az űrutazás, a tudomány és ennek párhuzamos hatásai a társadalmi fejlődésre. Szokás Őt Aldous Huxley-val és George Orwell-lel együtt említeni, akik a negatív utópisztikus világról, a diktatúrák hatásairól írtak, mely témákat a fantasztikum izgalmas környezetébe helyeztek.
Ő volt az első, aki az idegen civilizációkkal történő kapcsolatfelvétel árnyoldalairól, illetve az atomfegyverek negatív hatásairól írt.
Amikor Csehországot is elérte a fasiszta diktatúra, nem volt hajlandó elmenekülni. Végül tüdőgyulladás okozta halálát.
Szellemi utódjaként Ray Bradbury volt, aki a Marsbéli krónikák című novelláskötetében Čapek által először felvetett témákra igyekszik újra és újra rávilágítani.